많은 종류의 개가 있으며, 이들을 부르는 다양한 용어들이 존재합니다. 이 용어들은 실제로는 같은 의미를 가질 수 있지만, 부정적이거나 긍정적인 뉘앙스가 조금씩 다릅니다. 이 차이를 이해하는 것이 중요합니다.
차이를 이해하기
먼저 개 품종에 대한 기본적인 이해부터 시작해보겠습니다. 순종견은 부모가 같은 품종으로 등록된 개를 의미합니다. 이는 단순히 두 부모가 같은 품종이라는 것을 보여주는 서류로, 그 개의 품질을 나타내는 것은 아닙니다. 즉, 순종견은 한 가지 품종으로만 이루어진 개입니다.
반면, 믹스견 혹은 디자이너견은 본질적으로 잡종견을 의미하는 다른 표현입니다. 잡종견이라는 말이 다소 부정적인 뉘앙스를 가질 수 있지만, 이 용어는 단순히 부모가 같은 품종이 아니고 등록되지 않은 개를 가리킵니다. 이 종류의 개들은 다양한 털 색과 모양, 크기로 순종견에 비견될 만큼의 다양성을 지닙니다.
믹스견의 특징
믹스견은 순종견이나 다른 믹스견 간의 교배로 태어납니다. 이들은 혈통이 정해져 있지 않으며, 보통은 계획되지 않은 교배로 태어나는 경우가 많습니다. 이러한 개들은 등록되지 않는 경우가 대부분이지만, 믹스견만을 등록하는 특별한 기관이 존재하기도 합니다.
믹스견은 외관상으로 순종견과 비슷해 보일 수 있으며, 부모의 좋은 점을 물려받을 수도, 그렇지 않을 수도 있습니다. 믹스견의 강아지가 어떤 모습을 가질지, 또는 어떤 성격을 지닐지 예측하기는 어렵습니다. 그러나 이들 역시 훌륭한 반려견으로 사랑받고 있습니다. 전 세계적으로 믹스견은 인기 있는 반려견 선택지입니다.
디자이너견이란?
디자이너견이라는 용어는 특정 품종을 의도적으로 교배하여 새로운 품종을 만드는 것을 의미하며, 때로는 “하이브리드” 견이라고도 불립니다. 이러한 개들은 기존 품종을 결합하여 새로운 품종을 만들기 위해 계획적으로 교배되며, 대부분의 기존 개 품종들도 이렇게 탄생했습니다. 오래된 품종의 경우 그 기원은 명확하지 않은 경우가 많습니다.
최근의 디자이너견이나 하이브리드견의 예로는 래브라도들이 있습니다. 이 품종은 털이 많이 빠지지 않는 푸들의 특성과 안내견으로서 훌륭한 성격을 지닌 래브라도의 기질을 결합하기 위해 의도적으로 교배되었습니다. 푸들은 크기가 세 가지로 나뉘기 때문에, 래브라도들의 강아지들도 다양한 크기로 나타날 수 있으며, 그 외모와 성격은 푸들이나 래브라도 중 어느 쪽에 더 가깝게 나타날 수 있습니다. 하이브리드 견을 기르는 사람들은 이 품종을 진정한 품종으로 자리잡기 위해 애쓰며, 예측 가능한 특성을 가진 개를 만들어내기 위해 여러 세대의 개들과 함께 작업합니다.
오늘날 디자이너견이라는 라벨은 하이브리드견을 마케팅하는 데 사용됩니다. 이들은 더 건강하거나, 귀엽거나, 훈련이 잘된다는 등의 다양한 주장을 내세우며 판매됩니다. 보호소에서도 믹스견을 디자이너견으로 분류해 입양을 장려하는 경우가 있습니다. 또한, 강아지 공장에서는 디자이너견이라는 유행을 이용해 다양한 믹스견을 대량으로 생산하여 높은 가격에 판매하고 있습니다.
진정한 하이브리드견
“진정한 하이브리드” 견은 보다 희귀한데, 이는 늑대나 코요테와 같은 야생 동물과 교배된 개를 가리킵니다. 이러한 교배는 의도적으로 이루어지기도 하고, 자연에서 발생하기도 합니다. 이들은 반은 야생 동물이기 때문에 일반적으로 반려동물로 추천되지 않습니다. 만약 반려동물로 키우려면 특별한 허가가 필요할 수 있으며, 일부 브리더들은 이러한 하이브리드견을 비싼 가격에 판매하기도 합니다. 이 경우, 사기를 당하거나 위험한 동물을 집에서 키우게 될 수 있으니 주의해야 합니다.
반려견 선택 방법
강아지를 선택할 때는 귀여운 외모나 마케팅보다 그 강아지의 건강과 성격이 더 중요한 요소입니다. 디자이너견이라는 라벨이나 유행에 휘둘리지 않고, 건강한 동반자를 선택하는 것이 중요합니다. 혈통견이든 믹스견이든, 중요한 것은 당신의 생활방식과 가족에 맞는 반려견을 찾는 것입니다.
일부 개 품종, 특히 작업견은 역사적으로 특정한 일을 하기 위해 훈련되어 왔기 때문에 그 성격과 능력이 반려동물로서 적합하지 않을 수도 있습니다. 어떤 개들은 더 많은 운동, 훈련, 그리고 시간을 필요로 하므로 이러한 요소들을 고려해야 합니다.
새로운 강아지를 입양하거나 구매하기 전에는 자신의 생활 방식과 얼마나 많은 시간을 강아지에게 투자할 수 있는지 신중하게 생각해보아야 합니다. 만약 장시간 일을 해야 한다면, 강아지가 자라면서 화장실 훈련이나 운동을 도와줄 사람을 찾아야 할 수도 있습니다. 또한, 어떤 품종은 더 많은 그루밍 관리가 필요하므로, 건강 문제를 예방하기 위해 추가적인 예산도 고려해야 합니다. 수의사나 반려견 훈련사와 상담하여 어떤 종류의 개가 당신의 생활 환경에 더 적합할지 결정하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
반려견의 유전자 분석 방법
만약 믹스견이나 잡종견을 키우고 있고, 그 반려견의 혈통이 궁금하다면, 유전자 검사를 통해 그 출처를 알아볼 수 있습니다. 간단한 타액 샘플을 채취하여 진행하는 이 검사는 반려견의 조상과 어떤 품종들이 섞여 있는지에 대한 정보를 제공합니다. 일부 유전자 검사에서는 반려견의 건강에 관한 정보도 제공하는데, 특히 반려견의 DNA에 포함된 특정 품종과 관련된 유전적 요인들을 확인할 수 있습니다.
이 검사는 반려견의 품종뿐만 아니라 잠재적으로 나타날 수 있는 건강 문제나 특정 질병의 소인도 파악하는 데 도움을 줄 수 있어, 반려견의 건강 관리를 더 효율적으로 할 수 있습니다.